This Week's Story
click aquí para audioEl primer regimiento de soldados negros voluntarios en la Guerra Civil atravesó condiciones miserables para atacar Fort Wagner.
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Guerra Civil: ¡Dentro del fuego! parte tres
Un cargamento inusual de soldados de la Unión se trasladó en barco por la costa de los Estados Unidos. A bordo había 1.000 soldados negros y 29 oficiales blancos.
Estos hombres eran del Regimiento número 54 de Infantería Voluntaria de Massachusetts. Fue el primer regimiento de soldados negros formado con el permiso expreso del presidente Lincoln y su gabinete. El objetivo de este Regimiento sería de dirigir un ataque a Fort Wagner. ¡El fuerte protegió la ciudad de Charleston!
Charleston era el corazón de la Confederación, conocida por la belleza, la riqueza, la subasta de miles de esclavos y las operaciones de contrabando para los confederados. Era el centro para pasar armas y suministros por agua y tierra para el sur.
La mayor preocupación del Regimiento número 54 era rescatar esclavos. Mientras este Regimiento estaba a bordo del barco, había en Charleston hombres, mujeres y niños en corrales siendo retenidos hasta su subasta.
El Regimiento aterrizó en Hilton Head. Pronto fueron mandados a una misión dirigida por el coronel Montgomery, un soldado conocido por su crueldad hacia los confederados y sus propios hombres. Coronel Shaw, comandante del Regimiento número 54 estaba descontento de estar bajo su mando.
Sus cañoneros bombardearon la ciudad. Entonces los hombres de Montgomery y el Regimiento número 54 recibieron la orden de saquear y tomar lo que quisieran. Shaw cambió la orden, a pesar de que el coronel Montgomery era su superior. Shaw dijo a sus hombres. “Tomen sólo lo que se necesita en el campamento”.
Por orden de Montgomery, la encantadora ciudad de Darien fue quemada. Una compañía del Regimiento número 54 se vio obligada a participar. Shaw protestó. Montgomery respondió: “Soy feliz de asumir la responsabilidad. Se debe hacer sentir a los sureños que esta es una guerra real, y que deben ser arrastrados por la mano de Dios”. Los hombres permanecieron en silencio mientras se prendían los fuegos.
Aproximadamente un mes después de que este Regimiento dejó Boston, fueron convocados para ser pagados por primera vez. Muchos tenían familias en casa dependiendo del dinero de sus esposos y padres. Cuando se le pagó a los negros, ellos descubrieron que no se les pagaría el mismo salario que a los blancos.
En lugar de recibir $13.00 al mes más una asignación anual para ropa como los blancos, se les daría $10.00 al mes como obreros, no soldados. Su asignación para la ropa era de $3.00 para ser tomada de su pago regular.
El coronel Shaw escribió al gobernador Andrew: “Los hombres se alistaron en el entendimiento específico de que iban a estar en la misma condición que todas las demás tropas de Massachusetts”. Los hombres se negaron a que se les pagara la reducción salarial, a pesar del sufrimiento que causó para ellos y sus familias. Shaw fue más allá: “Los hombres deben ser sacados del servicio o recibir el pago completo que se les prometió”.
Hubo un año y medio antes de que el Congreso pagara a los reclutas de manera justa.
Otro retraso ocurrió cuando el Regimiento número 54 tuvo que luchar con el mal tiempo, el pantano, la falta de sueño y cantidades lamentables de comida. Entonces comenzaron la formidable carga en el Fort Wagner.
Acompáñenos para el ascenso final al fuerte.
Este es Scott Thomas por Bárbara Steiner invitándote a escuchar thisweeksstory.com.
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