This Week's Story
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Dorothea Dix revolucionó en silencio el tratamiento abusivo de los enfermos mentales en los Estados Unidos en el siglo XIX.
This Week’s Story relives American history and the Bible through brief inspiring stories presented on mp3 audio recordings and text for reading.
El nido de un cuco,
parte dos
Dorothea Dix no quería nada escrito sobre ella. En cambio, cambió la historia en silencio en los Estados Unidos. Las legislaturas estatales en todo el país aprobaron leyes y aprobaron fondos para los enfermos mentales, como resultado de sus investigaciones sobre ese tema, sus informes y cabildeo. Ella fue la excepcional reformadora de la atención de salud mental en el siglo XIX.
De 1841 a 1861 ella personalmente vió a pobres enfermos mentales en Europa y a través de los Estados Unidos que fueron abusados. A menudo, eran considerados delincuentes salvajes, aunque no habían cometido ningún crimen. La gente los ocultaba, los castigaba y les negaba comida básica, refugio y ropa. El público afirmó: "Están poseídos por demonios". No se sabía mucho sobre el tratamiento efectivo; y el tratamiento para los que eran pobres era inexistente. Dorothea movió a las legislaturas estatales para financiar la construcción de hospitales y para su tratamiento.
Su primera encuesta estatal comenzó poco después de su primera visita a una cárcel de mujeres. Tenía 39 años, estaba económicamente segura y se había recuperado de una tuberculosis severa. En su visita,
vió un grupo de celdas en donde los prisioneros enfermos mentales eran tratados peor que otros prisioneros. Sus condiciones de suciedad y agonía la abrumaron de tanta injusticia.
Preguntó a su ministro, "¿Qué puedo hacer para mejorar las vidas de los pobres y enfermos mentales?"
Él le dio los nombres de los tres principales reformadores en Massachusetts y le aconsejó: "Dorothea, entera al público de lo que está sucediendo. Pídales consejo a estos hombres. Tienen mucha influencia, experiencia y preocupación por las necesidades de nuestro pueblo ".
Cuando Dorothea habló con el doctor Samuel Howe, Horace Mann y Charles Sumner, todos estuvieron de acuerdo en ayudarla. Dorothea preguntó, "¿Por qué no hay un hospital en Boston para los pobres que están mentalmente enfermos?"
"La legislatura estatal no votará en invertir dinero por uno ni siquiera por una encuesta".
Dorothea sugirió, "¿Qué pasaría si una persona privada hiciera la encuesta y pagara el gasto?"
“Señorita Dix, ¿usted entiende cuánto tiempo y trabajo necesitaría para visitar cada cárcel, casa de trabajo y casa para pobres del estado? ¿Qué persona estaría dispuesta a hacer tal encuesta?”
Dorothea respondió: "Una mujer puede hacerlo". Pocos días después, empezó a hacer la encuesta. Encontró pobres enfermos mentales en instituciones públicas, graneros, establos, cobertizos, áticos y sótanos. Ella fue a casi 500 ciudades en Massachusetts y registró las condiciones de 1.000 personas enfermas mentales.
Un hombre en una jaula fue alimentado como un animal con su comida tirada en el suelo. Dorothea le preguntó a su carcelero, "¿Por qué no le das un plato al hombre?"
"Es lo mismo para él cómo come."
Dorothea escribió un informe a la Legislatura del Estado de Massachusetts: "Digo lo que he visto, doloroso e imposible de creer como suelen ser los detalles, para que de ellos puedan sentir más profundamente la obligación imperativa que les incumbe de impedir la posibilidad de una repetición o la continuación de tales ultrajes sobre la humanidad ".
La legislatura votó por la inversión de doscientos mil dólares para construir una adición en el hospital estatal en Worcester para los enfermos mentales.
Yo soy Scott Thomas por Barbara Steiner. Pronto conoceremos la infancia de Dorothea.
Los invitamos a disfrutar de: www.thisweeksstory.com.
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